航空运输一开始就具有国际性的特点。到了80年代，随着世界航空运输相互依赖和合作关系的发展以及多国航空公司的建立，航空运输国际化的特点就更加明显了。国际化的目的是要使任何一位旅客、一吨货物或邮件，能够随时从世界上任何一地，方便、安全、经济、可靠地被运送到另一地。

    这是航空运输对国际交往和人类文明为其他运输方式不可替代的巨大贡献。运营成本高。飞机的载量一般只有几百千克或几吨，即使大型的宽体波音747飞机，商务载重也仅印吨。同时，航空运输属资金和技术密集型行业，投资大，飞行支出也大。发展航空运输自身经济效益小。


    主要体现在社会效益上，即促进地区经济、贸易、旅游和文化交流的发展以及方便公众。由于航空运输运营成本高，因此客货邮运价贵，只适用于人员往来、急需运送的物资和时间性强的邮件、包裹等。   喷气式运输机飞行高度一般为1万米左右，不受低空气流的影响，飞行平稳舒适。


    年代出现的宽体客机，客舱宽敞，噪声低，机内有娱乐餐饮设备，舒适程度又大有提高。统计表明，航空运输的安全性高于铁路、海运，更高于公路运输。随着航空技术的发展，以及维修技术和空中交通管制设施的改进，航空运输的安全性正在不断提高。据国际民航组织统计，世界民航定期班机失事，最高是1966每亿千米死亡0.44人，近年已降到0.04人。